Vicky Olivas miraba fijamente al vacío mientras se vestía para una entrevista de trabajo. Era la primavera de 1976 y su marido acababa de dejarla a ella y a su hijo de dos años por otra persona. Ante un futuro incierto, tenía que empezar por alguna parte.
Vicky tuvo problemas para encontrar la dirección que le había dado la agencia de empleo. Un transeúnte le indicó que se dirigiera a un callejón, la última puerta a la derecha. Entró en una oficina que olía a humedad y estaba cerrada. “¿Hay alguien aquí?”, gritó mientras avanzaba por un pasillo que daba a un almacén. Encontró a dos hombres sentados en un escritorio.
Después de las presentaciones, el jefe se inclinó hacia atrás y miró a Vicky. Ella se sintió incómoda bajo su mirada. La dirigió a una habitación para llenar formularios y, mientras escribía, siguió pensando: No debería estar aquí. Algo no está bien . Entonces el hombre cerró la puerta y puso el seguro. De repente, la agarró del pecho y la arrojó contra la pared. “Les pedí que enviaran a alguien como tú”, susurró, rasgándole la blusa. Vicky luchó por empujarlo y luego… ¡ bang! La habitación se desplomó en el suelo. Le habían disparado en el cuello.
Presa del pánico, el hombre arrastró su cuerpo inerte hasta el baño. Ella sintió que algo cálido le corría por el cuello: sangre. ¿Me va a matar? En un giro descabellado, la arrastró hasta su coche, la dejó en un hospital cercano y huyó. Un equipo de urgencias trabajó en Vicky mientras ella intentaba explicar lo sucedido. Nadie le creyó hasta que la policía fue al almacén y encontró su bolso, su sangre y la pistola en el cubo de basura.
El hombre fue arrestado. Aunque tenía otras tres condenas por intento de violación, fue puesto en libertad tras tres años en prisión. Vicky fue condenada a cadena perpetua por cuadriplejia.
Nuestra mayor misericordia
Conocí a Vicky en el verano de 1979, unos años después del asalto. Estaba sentada en su silla de ruedas, como si todavía estuviera contando sus pérdidas. Aparqué mi silla junto a la suya y entablé una conversación. Mientras hablábamos, reconocí otra pérdida, mucho mayor que las demás: Vicky estaba muerta espiritualmente.
En tragedias como la suya se esconden misericordias ocultas. Al probar el sufrimiento en esta vida —como si hubiera caído del infierno—, las personas suelen verse impulsadas a reflexionar sobre lo que les puede esperar en la próxima vida. Vicky y yo hablamos de esto durante el verano, y Dios despertó en ella un interés por la Biblia. Al final de la temporada, supo que tenía un alma eterna y que algo cósmico estaba en juego: un cielo al que alcanzar y un infierno al que evitar.
Con el tiempo, Vicky experimentó la sanidad interior en Cristo y no perdió tiempo en participar en un estudio bíblico conmigo y algunos amigos. Con dos cuadripléjicos en la sala, era inevitable que recurriéramos a Romanos 8 , tal vez el mayor legado de consuelo del Evangelio para el pueblo de Dios.
Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. ( Romanos 8:28–29 )
En los ojos de mi amiga brilló una luz. En Romanos 8:28 , ella encontró el sentido de su dolor, pues si no hubiera estado paralizada, Vicky tal vez nunca hubiera llegado a conocer a Jesucristo. Dios estaba obrando para su bien incluso en ese día terrible.
La idea de Dios sobre el ‘bien’
Cuando Dios lanza una granada de mano a la vida y sacude nuestra fe hasta los cimientos, nos preguntamos cómo hará para que los fragmentos de metralla se unan para nuestro bien. ¿Qué significa el bien , en definitiva?
Jesús dice en Mateo 7:11 : “Pues si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que le pidan?” Luego está Jeremías 32:41 : “Yo [el Señor] me gozaré en hacerles bien … con todo mi corazón y con toda mi alma”. Y Salmo 84:11 : “No niega ningún bien a los que andan en integridad”.
Podemos leer estos versículos y pensar que, mientras no nos metamos en problemas y nos mantengamos cerca de Dios, Él resucitará a los muertos, por así decirlo; convertirá la tragedia en triunfo, vencerá los trastornos autoinmunes, mantendrá a nuestros hijos a salvo, brindará cobertura médica, nos permitirá ingresar a una universidad de primera categoría o nos conseguirá un trabajo que recompense nuestros esfuerzos. O, en el caso de Vicky, la hará caminar. Y, de hecho, todas estas son cosas buenas.
Pero no son necesariamente las mejores cosas. Hay regalos más importantes en la vida que caminar, ser sanado de cáncer o encontrar el cónyuge perfecto. En la matriz de Dios, el bien dura por la eternidad, así que “no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas” ( 2 Corintios 4:18 ). El Espíritu Santo está constantemente tratando de hacernos ver la vida de esta manera, porque no somos más que un vapor que se desvanece aquí en la tierra.
“Algo tan asombroso sucederá en la final mundial que será suficiente para cada una de sus luchas”.
¿Cómo, entonces, debemos leer el Salmo 84:11 ? Si caminamos con rectitud, Dios no nos negará la paz ni la guía. No nos negará la fe, el valor ni la gracia para ayudarnos en tiempos de necesidad. ¿Y Mateo 7:11 ? Dios concederá los buenos dones de la resistencia a través del dolor y de una comprensión preciosa de su palabra. Prodigará buenas oportunidades para sembrar su semilla y hacer brillar su luz. Te colmará con el don de su cercanía y dulzura. ¿Y qué decir de Jeremías 32:41 ? Con todo su corazón, el Señor se regocijará en preservar tu alma contra tu cruel adversario. Él guardará felizmente tu fe y avivará las llamas de la esperanza cuando todo parezca desesperado.
Lo que el sufrimiento funciona
Así que, ya sea que permanezcas soltero, seas destrozado por leones o estés velando a un niño moribundo, ya sea que te quemen en la hoguera, te abrume la enfermedad de Lyme o te disparen en el cuello, los escritores de la Biblia inspirados por el Espíritu tenían una visión del fin de los tiempos que les permitió comprender Romanos 8:28 . Sabían que el sufrimiento terrenal
- nos hace sentir nuestra necesidad de Dios ( 2 Corintios 1:9 ),
- abre el camino para participar en las aflicciones de Cristo ( 2 Corintios 1:5 ),
- nos enseña que a Dios le preocupa más el carácter que la comodidad ( Romanos 5:3–4 ),
- asegura una rica recompensa en el cielo ( 2 Corintios 4:17 ),
- estimula la obediencia ( Hebreos 5:8 ), y
- nos recuerda cuán frágil, efímera y efímera es realmente la vida ( Salmo 90:1–12 ).
“Que todas las cosas cooperen para nuestro bien” es un proceso largo y arduo hacia la meta de Dios en Romanos 8:29 : “Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo , para que él sea el primogénito entre muchos hermanos”. El sufrimiento nos enseña que el mayor bien de la vida cristiana no es la ausencia de dolor ni la presencia de consuelo, sino la semejanza a Cristo.
¿Cuesta demasiado?
Sin embargo, tal vez creas que la conformidad con Cristo es demasiado costosa. En lugar de ser golpeado por una vida de pruebas, te gustaría caminar hasta el cielo. Por eso no tomas la Biblia demasiado en serio. Te conformas con un poco de santidad, un poco de obediencia. No te interesa ser santificado; solo quieres estar satisfecho aquí y ahora.
Piénsalo dos veces. “Esta leve tribulación pasajera produce en nosotros un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación , no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven” ( 2 Corintios 4:17-18 ). Amigo, te ruego que pongas un poco de peso de gloria en tu vida terrenal. Algo tan asombroso sucederá al final del mundo que será suficiente para cada una de tus luchas.
¿En resumen? Deja de concentrarte tanto en lo que Dios te pide; empieza a concentrarte en lo que ya te ha dado. Cuando Cristo soportó el látigo brutal, las burlas y los puñetazos, cuando sufrió más que cualquiera de nosotros, estaba en tu lugar. Tú y yo merecíamos la tortura de sed de sangre que soportó Cristo, porque él llevaba tus pecados. Tu condenación se convirtió en la suya, y su justicia en la tuya. Dios quiere para ti todo lo bueno imaginable. “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos concederá también con él todas las cosas?” ( Romanos 8:31-32 ) —cosas como la satisfacción total en él, aquí y por la eternidad.
Una vez escuché a John Piper decir: “Si Dios ha hecho lo más difícil y doloroso imaginable para hacernos felices, entonces, sin lugar a dudas, hará el resto —lo que sea necesario— para hacernos consumadamente felices en él para siempre”.
Al final, misericordia y justicia
Vicky entiende que el valor de un alma —el alma de cualquiera— supera con creces los inconvenientes de una parálisis total. Siente que no es mejor que un ladrón convicto en una cruz o un criminal liberado injustamente de la cárcel. La sala del tribunal a la que ha llegado se llama “misericordia”. Lo más cerca que estará del infierno serán sus sufrimientos actuales. ¿Y si su agresor rechaza a Cristo? Lo más cerca que estará del cielo serán sus insignificantes placeres en Las Vegas.
La historia de Vicky es una hermosa ilustración de Romanos 8:28 . Se ve en la forma en que los cristianos la miran y se animan a confiar más en Dios. Los incrédulos piensan: ¡Qué grande debe ser su Dios para inspirar esa clase de lealtad! Cuando se trate de la eternidad, estaré a la sombra de la rica recompensa de Vicky. Recordé esto cuando recientemente recibí una nota de ella:
Me estoy preparando para tocar las maravillosas manos de nuestro Señor, que están marcadas por cicatrices. Puedo decir con certeza que mi silla de ruedas es un regalo de Dios y que la tierra jamás podrá satisfacer mis anhelos; sólo Cristo puede. Quiero deshacerme de todo lo que obstruye mi camino al cielo. Cuando me encuentre con Jesús cara a cara, quiero tener la mayor cantidad posible de pruebas tangibles de mi amor por él. Nuestro viaje ha sido difícil, Joni. Mientras el Señor nos tenga aquí en esta Tierra, seguirá siendo difícil; pero conocer a Jesús vale la pena. Tu hermana en Cristo, Vicky.